Von A wie Alphabet bis Y wie YouTube: So entstand der Internet-Gigant Google

Alphabet A

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Alphabets Google: Die weltweit populärste Suchmaschine im Internet. Laut Daten von Statista aus dem Mai 2024 hält der Konzern 85 Prozent der Marktanteile auf Desktop und Laptop sowie 88,6 Prozent der globalen Marktanteile auf mobilen Endgeräten. Seit 2004 sind sogar die Begriffe "googeln" und "gegoogelt" als Synonyme für die Internetrecherche im Duden gelistet und damit ein offizieller Bestandteil der deutschen Sprache. Schon mit der Entstehung des "World Wide Webs" im Jahre 1989 wurden Suchmaschinen entwickelt und implementiert, doch letztendlich konnte Google den Thron der "Search Engines" erklimmen und gab ihn nie wieder her.

Die Anfangsjahre von Google

1996 setzten sich die beiden Informatik-Masterstudenten der Stanford University Larry Page und Sergey Brin zusammen, um gemeinsam das Programm "Backrub" zu schreiben. Bei Backrub handelte es sich um die ersten Ansätze der späteren Suchmaschine Google. Besonders war an dieser ersten Version, dass sie eine Technologie - PageRank genannt - verwendete, welche die Relevanz von bestimmten Webseiten zu einem bestimmten Suchbegriff bestimmte. Dieses Konzept war von Beginn an auf grosse Begeisterung gestossen, woraufhin die beiden Studenten motiviert an der Weiterentwicklung der Software arbeiteten.

Damit war Google geboren.

Page und Brin arbeiteten hauptsächlich aus ihren Studentenzimmern heraus, verschuldeten sich bei Kreditkartenunternehmen und mussten sich Computer leihen. Auf diese Weise arbeiteten sie, bis Google schon etwas ausgereifter war und potenzielle Investoren überzeugt werden konnten. Das Konzept ging auf, als sie auf den Mitgründer von Sun Microsystems, Andy Bechtolsheim, stiessen. Dieser war von dem Konzept "Google" so begeistert, dass er den Studenten im Handumdrehen einen Scheck in Höhe von 100'000 US-Dollar ausstellte.

Mit dieser finanziellen Spritze wurde das Unternehmen Google Inc. offiziell am 4. September 1998 gegründet. Kurz darauf war es dem jungen Konzern möglich, weitere 900'000 US-Dollar Investitionsgelder einzusammeln - wobei einer der Investoren kein anderer als Amazon-Gründer Jeff Bezos war. Damit war der Weg geebnet und Google eröffnete sein erstes Büro in Menlo Park, Kalifornien. Im September 2001 verbuchte die Suchmaschine bereits 10'000 Suchanfragen täglich, womit die Beta-Testphase offiziell abgeschlossen war.

Der rasante Aufstieg

Im selben Jahr liessen die zwei Gründer ihre PageRank-Technologie patentieren und zogen zugleich in ein grösseres Bürogebäude in der Nähe von Palo Alto. 2004 ging das Unternehmen dann mit einem Startpreis von 85 US-Dollar an die Börse, wobei der Kurs innerhalb der ersten 24 Stunden auf 100,34 US-Dollar stieg. Das IPO machte circa 1'000 Mitarbeiter, die Aktien besassen, auf einen Schlag zu Millionären. Aus dem Stand generierte der Konzern eine Marktkapitalisierung von 1,66 Milliarden US-Dollar.

Der rapide Erfolg in den kommenden Jahren erlaubte es dem Unternehmen, weitere Dienste wie Gmail (E-Mail-Dienst), Google Voice (Telekommunikationsservice) oder Google Docs (Textverarbeitungsprogramm) zu entwickeln und kostenlos im Internet anzubieten. Dabei generiert Google bis heute den Grossteil der Gewinne aus Werbeanzeigen und zählt zu den global wertvollsten Unternehmen. Über die Jahre hinweg entwickelte der Konzern immer weitere Produkte, wie das Android-Betriebssystem, Google Nexus (auf Android basierte Geräte von Google) und die Nachfolgereihe Google Pixel. Auch die Videoplattform YouTube kaufte Google bereits im Jahr 2006 auf. Heute gehören insgesamt 24 Unternehmen zu Google beziehungsweise Alphabet, sodass der Konzern heute bedeutend mehr Produkte anbietet, als nur die ursprüngliche Suchmaschine.

Die Umstrukturierung und Expansion

2015 wurde Google umstrukturiert, im Zuge dessen wurde der heutige Mutterkonzern Alphabet ins Leben gerufen, der gleichzeitig alle Subunternehmen übernahm. Hierdurch sollte für die einzelnen Abteilungen mehr Autonomie und Entwicklungsfreiraum geschaffen werden. Zudem diente dieses Vorhaben dazu, die Unternehmenszweige klar voneinander abzugrenzen. Demzufolge wurde die Kernidee von Google - also die Suchmaschine - von den Subunternehmen wie YouTube, Android und HTC abgekapselt. Hierdurch kann der Konzern heute konzentriert an spezifischen Produkten sowie Innovationen arbeiten.

Dies gilt auch für den Bereich der Cloud-Services, welcher in der Ära der Digitalisierung mehr und mehr an Bedeutung gewinnt. So spielte die "Google Cloud Platform" im vierten Quartal 2023 einen Umsatz von 7,45 Milliarden US-Dollar ein, was 10,3 Prozent des Gesamtumsatzes von Google entspricht. Die Cloud-Services haben sich somit zu einem bedeutenden Geschäftsbereich entwickelt, der kontinuierlich wächst und dem Konzern hilft, sich weiter zu diversifizieren.

Technologische Innovationen und Entwicklungen

Im Bereich technologischer Innovationen hat Google ebenso Fortschritte gemacht, insbesondere mit der Einführung von Google Bard, einer neuen künstlichen Intelligenz zur Textgenerierung und -verarbeitung. Bard wurde entwickelt, um mit dem Chatbot Chat GPT-4 von OpenAI zu konkurrieren und hat bereits positive Resonanz in der Technologiewelt erhalten. Diese KI-Technologie ist in der Lage, menschenähnliche Texte zu verfassen, komplexe Fragen zu beantworten und kreative Aufgaben zu übernehmen. Zudem hat Google seine Forschung und Entwicklung in Bereichen wie Quantencomputing und maschinellem Lernen intensiviert.

Darüber hinaus hat Google erhebliche Investitionen in die Entwicklung von KI-gesteuerten Gesundheitslösungen getätigt. Mit Projekten wie DeepMind Health und AI-gestützten Diagnosetools zielt Google darauf ab, die Effizienz und Genauigkeit medizinischer Diagnosen zu verbessern. Diese Initiativen haben laut Unternehmensangaben das Potenzial, das Gesundheitswesen zu revolutionieren und den Zugang zu qualitativ hochwertiger medizinischer Versorgung weltweit zu verbessern.

Nachhaltigkeit und soziale Verantwortung

Neben den finanziellen Erfolgen hat Alphabet auch seine Bemühungen im Bereich Nachhaltigkeit und soziale Verantwortung intensiviert. Bis 2030 will das Unternehmen in allen Betrieben und der gesamten Wertschöpfungskette das Ziel der Netto-Null-Emissionen erreichen. Bereits jetzt bezieht Alphabet 100 Prozent seines Stromverbrauchs aus erneuerbaren Quellen. Darüber hinaus hat das Unternehmen Investitionen in Projekte zur Förderung von Bildung und digitaler Integration getätigt, insbesondere in unterversorgten Regionen. Durch diese Massnahmen trägt Alphabet nicht nur zur Bekämpfung des Klimawandels bei, sondern fördert auch soziale Gerechtigkeit und digitale Inklusion weltweit.

Führungswechsel und aktuelle Stellung

Während zu Beginn Sergey Brin als Präsident von Alphabet fungierte, hatte Larry Page die Rolle als CEO inne. Im Dezember 2019 traten jedoch beide Gründer von ihren jeweiligen Positionen zurück. Sie agieren jedoch weiterhin als Vorstandsmitglieder und Mehrheitsaktionäre. Aktuell repräsentiert Sundar Pichai das Unternehmen Alphabet als CEO.

Heute ist Google beziehungsweise Alphabet eines der einflussreichsten Unternehmen der Welt. Nicht nur die enormen Gewinne machen den Konzern so mächtig, sondern vor allem die Informationen über Privatpersonen und Unternehmen, die Alphabet besitzt. Mit einer Marktkapitalisierung von mehr als 1,5 Billionen US-Dollar gehört Alphabet zu den wertvollsten Unternehmen weltweit. Der Einfluss des Unternehmens erstreckt sich über zahlreiche Branchen - von Suchmaschinen und Online-Werbung bis hin zu Cloud-Computing und künstlicher Intelligenz.

D. Maier / Redaktion finanzen.ch